The Sisters of Mercy, brittiskt rockband i independent-genren och det som då kallades postpunk, bildat i Leeds, England 1980.
Bandet bildades 1980 av Andrew Eldritch och Gary Marx. De två spelade in en singel då de ville höra sig själva på radio. Året efter började de spela live och efter tillfälliga inspel av andra musiker blev Craig Adams på bas och Ben Gunn på gitarr medlemmar. Efter experimenterande på den första singeln koncentrerade sig Marx senare på gitarr och Eldritch på sång. En trummaskin införskaffades och gavs namnet Doktor Avalanche och namnet har använts på alla av bandet använda trummaskiner sedan dess och har ständigt uppgivits som bandmedlem. Eldritch ansvarade för programmeringen av trummaskinen och produktion.
Efter en rad singlar "Body Electric", "Alice", "Anaconda", "The Reptile House EP" och "Temple of Love" och intensivt turnerande under flera år lämnade Ben Gunn 1983 bandet då han ansåg att det började bli ett av de seriösa rock 'n' roll-band de ursprungligen parodierat. Meningsskiljaktigheter med Eldritch uppgavs även som motiv.
I slutet av 1983 skrev bandet på ett skivkontrakt med bolaget WEA. Wayne Hussey ersatte Gunn som gitarrist . Efter singlarna "Body and Soul", "Walk Away" samt "No Time to Cry" gavs ett album "First and Last and Always" ut i mars 1985. Slitningar mellan Eldritch och Marx hade börjat uppstå och under den efterföljande turnén lämnade Marx bandet och gick vidare för att bilda Gothbandet Ghost Dance. The Sisters avslutningskonsert på Royal Albert Hall (18 juni 1985) gavs ut på video under titeln Wake - Choruses From under the Rock.
Adams och Hussey lämnade senare under 1985 bandet och Eldritch flyttade till Hamburg. Hussey och Adams bildade bandet The Sisterhood. Innan de hann ge ut någon skiva släppte dock Eldritch en egen skiva under samma bandnamn, och tvingade därmed Hussey och Adams att byta bandnamn till The Mission.
Efter The Sisterhood återupptog Eldritch namnet The Sisters of Mercy med en av de medverkande på skivan med "The Sisterhood", Patricia Morrison (bas och sång). De två var med trummaskinen Doktor Avalanche var bandets enda medlemmar på nästa album, Floodland (november 1987) helt och hållet skriven av Eldritch. Med denna sammansättning gjorde gruppen inga liveframträdanden.
Patricia Morrison lämnade 1989 bandet och istället anslöt Andreas Bruhn (gitarr), Tony James (bas, före detta Sigue Sigue Sputnik) och Tim Bricheno (gitarr, före detta All About Eve). Albumet "Vision Thing" släpptes 1990. Flera långa turnéer följde. En av dem i Nordamerika tillsammans med Public Enemy fick avbrytas då flera städer vägrade låta banden spela på samma scen då bråk mellan konsertbesökare med olika hudfärg befarades. Bruhn, James och Bricheno lämnade åren efter Vision Thing bandet.
Samlingsalbumet Some Girls Wander By Mistake släpptes 1992 och innehöll singlarna från åren 1980-1984. Som villkor för att släppa denna skiva krävde skivbolaget nyinspelningar av de gamla sångerna "Temple of Love" och "Alice". Till samlingsskivan spelades en ny version av singeln "Temple of Love" in med Ofra Haza.
1993 gavs samlingalbumet A Slight Case of Overbombing ut. Albumet föregicks av singeln Under the gun, som innehöll en nyinspelningen av Alice som b-sida.
Eldritch sägs ha varit inblandad i produktioner med andra band i egenskap av låtskrivare och producent. Att spåra dessa är inte helt enkelt då Andrew uppträdde under pseudonym och kommenterar ej dessa samarbeten. Vad man vet är att Eldritch var tänkt att mixa ett spår på svenska Never Mind´s album "Absolutely Sane" men projektet blev aldrig av.
På grund av stort missnöje med skivbolaget, vilket bandet anklagade för inkompetens och att inte betala royalties har bandet sedan 1993 endast fungerat som liveband. I ett försök att bli av med sitt skivkontrakt mixade Eldritch om vänners technomusik, tog bort alla trummor och lade till viskande läsning av nonsenstexter som substitut för sång. Resultatet beskrivs av de flesta som i det närmaste olyssningsbart (i samma anda som Lou Reeds Metal machine music). Taktiken lyckades: skivbolaget kastade ut bandet ur sitt stall och skivan är än idag officiellt outgiven, men finns dock som bootleg under namnet SSV som skall uttydas Screw Shareholder Value.
I slutet av 90-talet offentliggjorde bandet att de planerade att släppa singeln Summer, en låt som spelats live flitigt. Den har fortfarande inte kommit men en liveverision av låten "(We Are The Same) Susanne" finns att ladda ner från bandets webbplats. Enligt sajten är ett nytt album "på gång". Men det har sagts under snart tio år.
De har turnerat årligen sedan 1996 med untantag av 2004. Sedan 2005 består bandet av Andrew Eldritch, Doctor Avalance och de två gitarristerna Chris May och Ben Christo. De spelade senast i Sverige i Mars 2009 i Stockholm.
