Sonata Arctica är ett finländskt power metal-band från Kemi bildat 1996 med namnet Tricky Beans, vilket senare ändrades till Tricky Means. 1999 bytte bandet namn till Sonata Arctica.
Bandet grundades av Tony Kakko, Jani Liimatainen, Marko Paasikoski, Tommy Portimo och Pentti Peura i staden Kemi år 1996. Från början hette bandet Tricky Beans och de spelade mer hårdrock än den sorts power metal de senare blev kända för. Under bandets barndom spelade de in tre demos - dock skickades de aldrig till något skivbolag för distribution (Friend 'till the End, Agre Pamppers och PeaceMaker).
1997 ändrade bandet namn till Tricky Means och ändrade grundligt sin musikstil ett flertal gånger ända fram till 1999. Ändringarna bestod i att lägga stor vikt på keyboard-melodin taktfast ackompanjerad av gitarr och bas. Sångaren Tony Kakko utvecklade en ren sångstil som vilade både på falsett och tenor. Under tiden lämnade gitarristen Marko Paasikoski bandet. Tony tillkännagav att de var influerade av det finländska power metalbandet Stratovarius.
1999 spelade bandet in en demo med titeln FullMoon i Tico Tico Studios i Kemi vilken var deras första riktiga power-metalinspelning. Uppställningen var Tony Kakko på sång och keyboard, Jani Liimatainen på gitarr, Janne Kivilahti på bas och Tommy Portimo på trummor. Demon skickades till Spinefarm Records av en vän till bandet och kort därefter var både skivkontraktet och det nya namnet Sonata Arctica ett faktum.
Senare samma år släpptes deras första singel, UnOpened, i Finland och nådde den finländska 20-i-topplistan redan samma vecka. Inom kort hade bandet slutit kontrakt världen över och släppte sitt debutalbum, Ecliptica, i slutet av 1999.
Tony Kakko valde nu att fokusera helt på sången och började leta efter en ny keyboardist: Mikko Härkin (fd Kenziner) bjöds sedan in.
I början av år 2000 blev Sonata Arctica inbjudna att spela som förband till Stratovarius under deras europaturné. Marko Paasikoski återvände till bandet för att spela bas efter att Janne Kivilahti lämnat bandet efter turnén.
Från hösten 2000 till hösten 2001 jobbade bandet på sitt nästa album, Silence, som släpptes i juni 2001. Efter skivsläppet följde en stor turné genom Europa (tillsammans med Gamma Ray) och Japan. År 2002 gjorde Sonata Arctica sina första försök att slå sig in på den amerikanska marknaden genom spelningar i Brasilien och Chile. Ett livealbum (Songs of Silence) släpptes också med inspelningar från turnén i Japan.
I slutet av år 2002 lämnade Mikko Härkin bandet på grund av personliga skäl. Deras tredje album, Winterheart's Guild, var inspelat tillsammans med den garvade keyboardisten Jens Johansson (Stratovarius) som spelade in keyboardsolon medan Kakko tog hand om grunderna. Albumet släpptes år 2003.
Nu letade bandet efter en ny keyboardist och fick massor av ansökningar. Av alla ansökningar valde de ut två stycken som fick provspela men efter att ha hört dem beslutade bandet att gå på deras personlighet eftersom att de spelade lika bra. Testet genomfördes genom att de tillbringade en natt med en hel del drickande för att se vem som bäst passade in i bandets mentalitet. Till slut valdes Henrik Klingenberg ut och gick med i bandet lagom till deras turné efter deras senaste album. De flesta konserterna var utsålda.
Efter att deras kontrakt med Spinefarm Records gått ut fick de ansökningar från de flesta europeiska skivbolag och valde till sist ut Nuclear Blast.
Våren 2004 valdes bandet ut som förband till Iron Maidens Japanturné. Dessutom blev Tommy Portimo pappa, han fick en liten flicka i mars.
Nästa album, Reckoning Night, spelades in på tre månader och släpptes i oktober. Både singeln och EPn toppade finska topplistor i sex veckor. En egen turné skulle följa men de blev inbjudna att spela med Nightwish på deras Europaturné och ändrade då sina planer. Konserterna hölls för publiker på över tio tusen människor.
Jani Liimatainen
Tidigt år 2005 bjöd Nightwish in bandet som förband på deras nordamerikanska turné. Turnén blev inställd med medlemmarna i Sonata Arctica ville ändå göra en kort turné och spelade några konserter i Kanada och USA.
Bandet släppte sedan en live-CD och DVD med titeln For the Sake of Revenge, som spelades in i Tokyo i februari 2005 och släpptes 2006. Skivbolaget Spinefarm satte sedan ihop en skiva (The End of This Chapter) som de släppte i maj 2006 för att få ut så mycket som möjligt av kontraktet med Sonata Arctica eftersom att de skulle byta skivbolag.
Ett datorspel är också planerat och kommer att vara baserat på Sonata Acrticas medlemmar och musik. Namnet på spelet kommer att bli Winterheart's Guild och kommer att vara influerat av Fallout och Diablo.
Live i Helmond 2006
I december 2006 började bandet att spela in sitt femte studioalbum, Unia. Albumet släpptes den 25 maj 2007 och den första albumsingeln, Paid In Full, släpptes 27 april 2007. En intressant sak med omslaget till Unia är att det i bakgrunden går att urskilja siluetten av en person som tittar ut genom en skreva. Personen är troligen en allusion på personen i Caleb på Unia.
2 mars 2007 tillkännagav Jani Liimatainen på sin egen webbplats att han inte kommer att spela under bandets finländska turné på grund av diverse "plikter mot samhället". Ersättare under turnén blev Elias Viljanen.
4 augusti 2007 blev det officiellt att Jani Liimatainen lämnar bandet och den 6 augusti blev Elias Viljanen ny medlem i bandet.
